在線濁度儀是測定水濁度的裝置。有散射光式、透射光式和透射散射光式等，通稱光學(xué)式濁度劑。其原理為，當(dāng)光線照射到液面上，入射光強(qiáng)、透射光強(qiáng)、散射光強(qiáng)相互之間比值和水樣濁度之間存在一定的相關(guān)關(guān)系，通過測定透射光強(qiáng)，散射光強(qiáng)和入射光強(qiáng)或透射光強(qiáng)和散射光強(qiáng)的比值來測定水樣的濁度。光學(xué)式在線濁度儀有用與實驗室的，也有用于現(xiàn)場進(jìn)行自動連續(xù)測定的。
作為一種定性，環(huán)境測量，使用濁度單位品種會混淆。每種測量方法的使用不同的單位。眾多的濁度單位分別介紹了由于光源、探測器類型改變，或角度測量的濁度的變化。此外，礦物顆粒會反射更多的陽光，而有機(jī)顆粒會吸收更多的光五。這些影響是基于光線的關(guān)系（波長、光束寬度）和顆粒大小，顏色和濃度五十四。因此，不同濁度的儀器能輸出各種濁度測量，即使在同一樣品。
濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發(fā)生的阻礙程度。水中的懸浮物一般是泥土、砂粒、微細(xì)的有機(jī)物和無機(jī)物、浮游生物、微生物和膠體物質(zhì)等。水的濁度不僅與水中懸浮物質(zhì)的含量有關(guān)，而且與它們的大小、形狀及折射系數(shù)等有關(guān)。通常濁度越高，溶液越渾濁。
特此說明一點，隨著我國技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與標(biāo)準(zhǔn)的接軌，水行業(yè)基本已不采用“渾濁度”這個概念和“度”這個單位，取而代之的式“濁度”概念和“NTU/FNU/FTU”單位。但由于過去水廠一直沿用舊標(biāo)準(zhǔn)，因此如果你去一些老自來水廠的話，還有些工程師和技術(shù)人員仍在說“度”的單位，可不要覺得奇怪啦。
濁度可用比濁法或散射光法進(jìn)行測定。我國實驗室一般采用比濁法測定，將水樣和用高嶺土配制的濁度標(biāo)準(zhǔn)溶液進(jìn)行比較，并規(guī)定一升蒸餾水中含有1毫克二氧化硅為一個濁度單位。